Natto is zo’n product waar je misschien even aan moet wennen, maar dat je óf helemaal omarmt, óf nooit meer wilt eten. Het is een traditioneel Japans gerecht van gefermenteerde sojabonen, bekend om zijn sterke geur, plakkerige structuur en bijzondere smaak. Toch is natto veel meer dan een culinair curiositeitje: het zit bomvol voedingsstoffen en heeft een lange geschiedenis als gezondheidsvoeding. In dit artikel lees je hoe natto ontstaat, waarom het zo bijzonder is en hoe je het op een toegankelijke manier kunt proberen.
Wat natto precies is
Natto wordt gemaakt door sojabonen te fermenteren met de bacterie Bacillus subtilis var. natto. Tijdens de fermentatie ontstaan de kenmerkende draden die je ziet wanneer je natto mengt. De geur is krachtig en doet sommige mensen denken aan oude kaas, terwijl de smaak juist mild en hartig is. Voor wie openstaat voor nieuwe smaken, is natto een verrassend interessante ontdekking.
Daarnaast bevat natto vitamine K2, eiwitten en probiotica. Vooral die vitamine K2 is bijzonder, omdat die in weinig andere voedingsmiddelen voorkomt. Dat maakt natto tot een unieke toevoeging aan een gezond eetpatroon.
Hoe natto wordt gemaakt
Het proces begint met het weken en koken van sojabonen. Nadat ze zacht zijn, wordt de bacteriecultuur toegevoegd en blijven de bonen warm staan zodat de fermentatie op gang komt. Dat kan al binnen 24 uur voldoende resultaat opleveren. De structuur wordt dan draderig en de geur sterker. In Japan wordt natto meestal meteen daarna gekoeld, omdat de smaak dan iets milder wordt en de structuur compacter blijft.
Hoewel je natto in veel Aziatische supermarkten kunt kopen, kun je het ook zelf maken. Het vraagt wel om een beetje geduld en een stabiele temperatuur, maar het proces is verrassend eenvoudig. Als je eerder met fermentatie hebt gewerkt, voelt het meteen vertrouwd.
Hoe je natto eet (ook als beginner)
Traditioneel wordt natto gegeten met rijst, vaak met sojasaus, mosterd of lente-ui. Dat is een fijne manier om te beginnen, omdat de rijst de smaak wat verzacht. Je kunt natto ook verwerken in misosoep, omeletten of rijstbowls met groenten. Door het te combineren met andere smaken merk je dat het veel toegankelijker wordt dan het op het eerste gezicht lijkt.
Voor beginners kan het helpen om een kleine hoeveelheid te nemen en het goed door te roeren. Hoe beter je mengt, hoe zachter de structuur aanvoelt. Je went dan sneller aan de kenmerkende draadjes.
Een eigenwijze afsluiter
Natto is misschien niet het eerste product dat in je boodschappenmandje belandt, maar wie het een kans geeft ontdekt een verrassend voedzame en veelzijdige fermentatieklassieker. Of je het nu gebruikt als dagelijks ontbijtje zoals in Japan, of het langzaam integreert in je eigen gerechten, natto biedt een smaakervaring die nergens anders op lijkt. Het is precies dat unieke karakter dat het de moeite waard maakt om het eens zelf te proberen.